Peshawar, Pak.- Un grupo de talibanes ha asaltado este martes una escuela gestionada por el Ejército en la ciudad de Peshawar, en el noroeste de Pakistán. En el ataque han muerto al menos 125 personas, entre ellas al menos 100 menores, según informa un alto cargo provincial a Reuters. Las fuerzas de seguridad han rodeado el edificio y mantienen un enfrentamiento con los atacantes, ha afirmado el portavoz de la policía local, Ahmed Ali. El Gobierno provincial de Jiber Pajtunjwa ha informado de que los milicianos todavía tienen secuestrados a varios niños en el interior de la escuela. Fuentes de seguridad citadas por France Presse señalan que la mayoría de los cerca de 500 estudiantes y profesores de la Escuela Pública del Ejército han sido desalojados.
Seis insurgentes vestidos con uniformes del Ejército han entrado sobre las 8.00 GMT (nueve de la mañana en España) en el centro, gestionado por los militares. Un periodista de la agencia Reuters ha podido escuchar un intenso tiroteo en el interior del centro educativo y ha visto a los militares rodeando el complejo educativo. El director general de Comunicación de las Fuerzas Armadas paquistaníes, Asim Bajwa, asegura que las fuerzas de seguridad han conseguido rescatar a varios niños y trabajadores y han matado a seis milicianos. «Los IED [artefactos explosivos improvisados, en sus siglas en inglés] sembrados por los terroristas están lastrando la velocidad de [la operación] despeje», detalla Bajwa en su cuenta de Twitter.
El ministro provincial de Información, Mushtaq Ghani, aseguró a France Presse que varias de las víctimas murieron tras un atentado suicida con bomba. Mientras la policía forcejeaba con padres que intentaban romper el cordón policial se escucharon tres potentes explosiones, informaron fuentes policiales citadas por Reuters.
Un portavoz del principal grupo talibán paquistaní, el TTP (en sus siglas locales), ha reivindicado la autoría del ataque y ha precisado que participaron seis milicianos con armas y bombas. Justificó el ataque al centro educativo por las operaciones militares lanzadas contra los insurgentes en las zonas tribales de Waziristán del Norte y Khyber.
El ataque afecta a la Escuela Pública del Ejército en Peshawar, que forma parte de una red de 146 centros educativos gestionados por las fuerzas armadas. En ellos estudian hijos de militares y civiles de entre 10 y 18 años. Horas antes, el portavoz talibán Mohamed Jorasani aseguró a Reuters que sus milicianos tenían órdenes de no herir a los niños y sólo atacar a los militares que gestionan el centro. Sin embargo, dos testigos relataron a France Presse que los insurgentes dispararon de forma indiscriminada. Por otro lado, el mismo portavoz talibán precisó a France Presse que los milicianos recibieron órdenes de disparar a “los estudiantes mayores pero no a los niños”.
El primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, ha tildado el ataque de «tragedia nacional» y ha asegurado que los responsables «no serán perdonados». El Ejército de Pakistán desarrolla una campaña desde junio contra enclaves en las regiones de Waziristán y Kyhber. Estados Unidos lleva una década bombardeando esas regiones montañosas del noroeste de Pakistán, en la frontera afgana, convencido de que allí han encontrado refugio muchos de los líderes de Al Qaeda que escaparon de Afganistán cuando en 2001 derribó al régimen talibán en castigo por proteger a los responsables del 11-S. Esas intervenciones le han granjeado tensión con los sucesivos Gobiernos paquistaníes, cuya población los ve como una violación de soberanía y denuncia las víctimas civiles que causan, informa Ángeles Espinosa.
A principios de este año, Washington cesó los bombardeos para dar una oportunidad a las conversaciones de paz que Islamabad emprendió con los talibanes paquistaníes. Sin embargo, los reanudó a mediados del pasado junio cuando una nueva operación del Ejército paquistaní en Waziristán del Norte, con bombardeos y ataques terrestres, dejó claro que el proceso de paz, anunciado en febrero de este año, no había llegado a ninguna parte. Desde el inicio de esta ofensiva militar, denominada Zarb-i-Azb en alusión a la espada del profeta Mohamed, 1.600 insurgentes han sido abatidos, señala France Presse citando a comunicados militares.
El Movimiento de los Talibanes de Pakistán (TTP), una alianza de grupos insurgentes que lucha para imponer la ley islámica (Sharía), se enfrentan al Gobierno central en una lucha sin cuartel desde 2007 que ya ha dejado más de 6.000 muertos.